為期3天的2024中國動植物考古學大會22日持續在河南鄭州舉行。記者從大會獲悉，中國科研人員在寧夏姚河源遺址二號車馬坑(CMK2)發現動物死后分娩現象。
姚河源遺址位于寧夏回族自治區彭陽縣，從西周早期延續至春秋早期，是目前發現的西周時期最西北的一處封國都邑城址。
據西北大學博士研究生黃澤賢介紹，其團隊在姚河源遺址2號車馬坑(CMK2)中發現唯一一匹成年雌性馬個體，編號為馬6，年齡15歲，其盆骨后方以及腹腔位置有一極幼年馬個體的牙齒及骨骼，編號為馬10。
據介紹，馬10的頭骨緊挨馬6的盆骨與股骨處，即產道位置，尺骨、盆骨、脛骨碎塊以及脊椎殘塊散亂分布于馬6的腹腔后方，且骨壁疏松、薄脆，尚未發育，明顯為幼齡個體。經過進一步研究發現，馬10可能為妊娠期不小于9個月的胎兒。
現代畜牧業資料顯示，馬的妊娠期約11個月左右，繁殖年齡在3歲至15歲。結合年齡、性別和空間位置來看，馬10很可能是馬6的胎兒，馬6是孕期死亡后被埋葬，馬10屬于馬6死后分娩的胎兒。
黃澤賢介紹說，死后分娩是現代法醫學概念，是指孕婦死亡后，尸體分解產生大量氣體，胎兒因受腹腔內的腐敗氣體壓迫而被壓出孕婦體外。在俄羅斯、意大利等國家的考古發掘研究中，已發現女性死后分娩現象。考古人員認為，這一概念可能也適用于其他胎生動物。
黃澤賢表示，是次研究是首次公布的考古遺址動物死后分娩現象，為了解西周時期姚河源遺址馬匹的利用管理策略，為進一步探索中國青銅時代貴族葬儀中的馬匹埋葬提供了新資料，也為現代動物獸醫學提供了寶貴的參考數據。