明代的畫壇有著百花齊放的繁榮景象，名家之多，畫作之精一言不可以概之，不過在眾多的名家之中，有兩個人則是必須要提起的：一是浙江人陳洪綬，另一個則是居于北京的崔子忠，這二人可謂是明代畫壇上一對并蒂奇葩，世人把稱他們合稱為“南陳北崔”，南自然是陳洪綬，北即崔子忠。在清代姜紹書《無聲詩史》有記載：“老蓮工人物，衣紋圓勁，設色奇古，與北平崔子忠齊名，號‘南陳北崔’。”綜觀明清繪畫史，自明代董其昌開始，文人山水畫逐漸取代人物畫成為社會的主流，然而在陳老蓮、崔青蚓的非凡的天賦和不懈探索下，日漸式微的人物畫卻得以神奇的重振，他們各自獨樹一幟的畫風也受到后人的推崇。
出生于浙江諸暨的陳洪綬(1598—1652年)字章侯，幼名蓮子，一名胥岸，號老蓮，又號小凈名，甲申(1644年)之變后自稱老遲、悔遲、弗遲、云門僧、九品蓮臺主者等。他出身于書香門第，自幼聰慧，4歲時即能畫關羽像于巨壁;10歲左右在杭州從藍瑛學畫，使藍瑛自嘆不如。曾在杭州學府臨摹李公麟的七十二圣賢圖石刻，十天而似，又十天而不似，可見其天賦的個性創意。14歲時懸其畫市中，已能立致金錢。以后，他曾數次赴京應試而不中，不得已賣畫積錢進入國子監。但他又看透了朝政上黑暗和腐敗，拂袖而去躲到他父親的朋友——著名書畫家徐渭的“青藤書屋”中，吟詩作畫。又與黃道周、祁彪佳等交往。順治三年(1646年)清兵南下，陳洪綬避亂紹興，至云門寺落發為僧。嗣后往來杭州、紹興等地，狎妓酗酒，以畫終其一生，去逝時只有55歲。
陳老蓮所開創的人物畫法，深刻影響到任伯年等后人，以及海派繪畫。甚至可以說，現代的幾大書畫名家，筆下的人物都或多或少受到陳氏的影響，他的作品歷來被海內外各大博物館視若珍寶。
此幅《出處圖》為絹本設色長卷，是張大千先生的舊藏，在畫卷的前后隔水都留下了他的墨寶。這幅圖卷是陳洪綬在去世前一年為周亮工所作，這一年陳洪綬相繼為周亮工一共創作了42件作品，《出處圖》則是其中的精品。展卷之后則可見諸葛亮與陶淵明盤坐于樹下正侃侃而談，諸葛亮頭戴“諸葛巾”，陶淵明則手捧無弦琴，形象格調高古，氣韻不凡，人物衣袖由一根根行云流水般的線條繪就，每根線條都不另起筆，如若不加停頓似的一氣呵成，而線條與線條的排列則構成了陳洪綬特有的韻味。
不僅如此，陳洪綬還賦予這幅畫不同于尋常的特殊意味，畫面中諸葛孔明與陶淵明分別生活在不同朝代，而陳洪綬把二人安排到同一個畫面并不是一個偶然——諸葛亮的形象代表了古代儒家出仕為官的一個理想典范，而陶淵明則象征著古代文人墨客的一種隱逸情節。陳洪綬創作這幅圖畫的時間是公元1651年，此時的周亮工已經從曾經的明朝御史變成清朝的降臣，這對于寧死都不降清的陳洪綬來說是不能夠認同的，于是他通過筆下的陶淵明(周亮工與陶淵明同字元亮)——陶淵明呼喚著諸葛亮的手勢巧妙向周亮工的表達了規勸之意，這看似樸拙的畫面寓意極為深刻，可謂是彌足珍貴。
而手卷前后的引首則是周亮工在福建赴任后，結識的書法家林寵和郭鼎京所抄錄。二人根據畫面的人物用楷書寫下了諸葛亮的《出師表》和陶淵明的《歸去來辭》。
而崔子忠(約1595年——1644年)出生要早于陳洪綬，比陳洪綬大24歲。初名丹，字開予，后改名子忠，字道母，號北海，又號青蜒。原籍山東萊陽，后移籍順天府(今北京)。他早年以詩、文、書畫求教于董其昌。董其昌對其人、其文、其畫感到很驚訝，推許他：“其人、文、畫，皆非近世所見”。周亮工則在他的著述《書影》中說：“崔青蚓不專以佛像名,所作大士像,亦遠追(吳)道子，近逾丁、吳。”可見崔子忠畫藝之高秒，蜚聲當時畫壇，，此外，崔子忠性格孤高自重，住在北京南郊偏僻處一所簡陋的小院里，自甘清貧，追慕古人高士，而當時的達官貴人都希望與他結交，他卻避而不見，當時有“千金難買崔生畫”的說法，最后于崇禎十七年甲申明亡時因拒絕周濟而貧餓的死去，這在中國畫史上恐怕是絕無僅有的。也是因為如此，他生前難得把作品送人，故傳世作品稀若星鳳，現藏各博物館現藏的作品數量不過數件，流傳到民間的也更是少之又少。
崔子忠《洗象圖》
這幅《洗象圖》是崔子忠41歲時所作，崔子忠在畫面上方自題：“從晉冊五十三相中悟識此相。一說法示見，一戒龍子，一觀，一馴象，一趺，一演，一自寂，一灌頂。七相，五十三相中之大者，此則七師相中之大者也。丙子(1636年)夏五月十五夕，長安崔子忠手識。” 《洗象圖》取自佛經典故，也充滿崔子忠的哲學思辨，整個畫面氣勢恢宏，古勁拙樸。畫面正中描繪著地上的景象，畫中由白象和一組三人構成，畫面左方只見為一身披紅色袈裟的神僧，他右手持著骷髏寶珠，左手則是佛教中的圣物貝多羅葉，之后的僧尼以及左側的文士與他相伴左右，只見人物形象古拙高雅，線條自是屈曲轉折，強勁中不失柔美，而右側的白象則正在享受童子們為它沐浴的快感，在他們的前方則是象征佛教的寶座。而畫面的上方則描繪了天上的景象，充滿裝飾意味的祥云占據了畫面的中段，而祥云托起的幼龍，則仿若穿越了千百年的時光，讓人看到漢唐的簡勁樸拙之美。畫面下方則是一片汪洋，海中站立的則是紅衣龍王和手捧珊瑚的龍女，他們的身旁則為昆侖奴，他們與人間天界遙相呼應，整個畫面場面壯闊，氣勢如虹。
從圖軸下方的題跋可推斷這幅立軸原是清人沈世緯所藏，后又被歸藏于他的同鄉藏書家丁丙的八千卷樓之中，詩文可分成三部分，估計到丁丙手里的時候沈世緯和韓門的詩文已經駁落了，所以現在所見的所有詩文都是丁氏補錄。
可以說，陳洪綬和崔子忠二人為明朝畫壇帶來了一股暴風急雨，為本來沉悶的人物畫注入了清新的活力，借用清人朱彝為陳崔二人作的合傳中的一句話：“人物之怪偉略同，二子之癖亦相似。崇禎末京師號南陳北崔，有故哉!”