伴著莫扎特的《安魂曲》，邁克爾·杰克遜走起了太空步，阿諾·巴尼（Arno Bani）頻頻按下快門。流行歌王時而沉思，時而露出恬靜的笑容，他已經向年輕的法國攝影師敞開心扉。巴尼甚至膽大妄為到把剪短杰克遜的頭發，因為他“喜歡他這個樣子”。事后杰克遜還是把頭發留長了。“他實在是不喜歡自己的臉，”巴尼說。“頭發長點可以把臉藏起來。”
這次私密的拍攝是少數幾個由杰克遜主動提出的藝術合作之一。十一年后的今天，當時拍攝的四組令人拍案叫絕的照片將于12月13日在巴黎拍賣。
“我們就像兩個坐在地上玩拼圖的孩子。我那時候就是個孩子，不過他的孩子氣比我重十倍。我拿來幾個閃粉盒，他就用手指頭撥弄閃粉，看著它們閃光。我們把粉撒得到處都是。時裝設計圖冊在他手上就像一本玩具目錄，”巴尼在他的巴黎北城公寓里和ARTINFO法國站記者談起這套從未公諸于世的照片。“邁克爾·杰克遜不只是叫我拍照。他想讓我給他設計今后十年的造型，”攝影師說。
兩人的四周站著杰克遜帶來的眾藝術指導，他們捧著筆記本，隨時記下國王是喜歡藍粉還是紅粉之類的問題。“這就是他的世界，”巴尼說，“我仿佛看到他坐在自己那個金碧輝煌的監獄里，四處探索著。他好奇心極重，有教養，但總是很謙卑，有禮貌，溫和。如果有一個新的細節讓他很是中意，他會跳到沙發上拍手。他會擁抱我，雙手并攏向我鞠躬，那種日本風格的舉動。我只好請求他不要老是謝我了，但我真得非常感動。”
這個拍攝計劃純屬偶然。邁克爾·杰克遜在《星期日泰晤士報》時尚版上看到巴尼拍的一張封面照片，當即決定要和這位年輕的攝影師合作。起初巴尼以為這是惡作劇，直到他的律師朋友確認了流行樂之王邀他會面的事。在開始為期三天的拍攝前，巴尼先后往紐約跑了六趟。
《金色披風》這張照片原本打算用作杰克遜最后一張錄音室專輯《天下無敵》（Invincible）的封面，但被Epic唱片公司否決了。“真是失望透頂，”巴尼說，他的身旁坐著8個月大的兒子，另一邊放著一大堆杰克遜的照片，為了準備用于拍賣的“典藏套裝”，巴尼花了三個月時間從8000張簽有姓名和日期的照片里進行篩選，身邊這些照片都是被淘汰下來的。
皮埃爾·貝爾杰協會舉辦的這次拍賣本身就是獨一無二的。除了頭號拍品——四張巨幅孤版照片，他們還準備了31張小樣，展現了未加任何修飾的杰克遜，其中有許多小樣上還帶著他本人的手寫筆記。最后還有55張用小樣沖出來的6/7沖印片。所有拍品都是沒有保留價或估價的，210X166.7厘米的沖印片起價1,000歐元，較小的拍品則為500歐元。貝爾杰協會副會長弗雷德里克·尚布爾（Frédéric Chambre）在歷史悠久的德魯奧（Drouot）拍賣廳對面的辦公室里對記者說，這些照片將不會再版，也不會批量生產海報和T恤。起價1,000歐元的“典藏套裝”包括一本大開本畫冊和四張巴尼所拍照片的銀鹽沖印片。在書店還將開售一版標價45歐元的畫冊，拍賣行此次甚至還少有地照顧大眾的需求，制作了售價19.90歐元的版本放在超市里賣。世界各地的編輯們連照片都還沒看到，已經紛紛簽約制作翻譯版。
“這個項目比貝爾杰協會以往做的事都要更搖滾，更流行，”巴尼說。“我們想要做出某種犀利的、文藝的東西，同時又能兼顧大眾。”
根據相關的合約，巴尼在拍攝后十年內是不能公布照片的，照片在這十年間一直鎖在法國南部某地的一個保險柜里。2009年6月25日邁克爾·杰克遜去世，這個雪藏條款三周后到期。“我們決定慢慢來，”攝影師說。“我們不想等他一死就把藏著的東西都翻出來，發死人財。”
巴尼和杰克遜的合作關系親密而單純，攝影師得到的是“全權委托”，可以任意組建團隊，打造自己心目中的歌王。巴尼找來了明星發型師賽博·巴斯克爾（Seb Bascle）、化妝革新家托波利諾（Topolino）和時尚風潮向導弗雷德里克·洛卡（Frédérique Lorca）和梅達（Maïda）。當時巴黎正值盛夏，大家都穿著T恤和百慕大短褲。
托波利諾是這撥人里最會惹事的怪胎，巴尼說。《藍眼睛》這張照片幾乎是一場“外交事件”，化妝藝術家和他的助理在杰克遜的眼睛上抹了凡士林，然后再往臉上吹藍色閃粉。“杰克遜的人嚇壞了，”巴尼回憶道。“‘你們不能往邁克爾·杰克遜的臉上吹東西，’他們抗議。”
托波利諾喜歡有背景音樂，他弄了一個五美元的收音機，音質奇差，調到法語老歌和流行歌的臺上。“邁克爾·杰克遜很好奇，想知道在放的是什么音樂。他聽了（喬達辛[Joe Dassin]的）《香榭麗舍》和老喬治·布拉松（George Brassens）的歌，”巴尼回憶道。
化妝藝術家還溜進了杰克遜的專用浴室里，那里是經過嚴格消毒的，備有用塑料袋包裹著的極端清潔的浴巾。從頭到尾，杰克遜“什么都不介意，”巴尼說。沒有不可理喻的明星要求，對食物或室溫也毫無怨言。
在耗時幾個小時——先是修復、打粉，然后才開始創作想要的樣子——的化妝階段，歌王進入到某種禪定般的冥想狀態。“他可以把自己給關掉，然而在一兩秒鐘內一下子又開起來。有幾張照片需要他跳舞，我以為他在打瞌睡，看上去很累？墒撬幌伦泳烷_始了，要什么就給什么。”
在整個拍攝期間，只有杰克遜與唱片公司及其管理層的不和導致了一些緊張氣氛。“邁克爾·杰克遜獨斷地要用這個23歲的無名小輩，一個巴黎來的年輕時尚攝影師。大家彼此之間缺乏信任，尤其是當你在做這么一個昂貴的項目，”巴尼說。
“我完全不用管預算，”攝影師說。“杰克遜的褲子內縫要花10,000歐元？沒問題。有一次索尼公司的人對我說，他們從來沒在一套衣服上花那么多錢，他們甚至從倉庫里找出邁克爾穿過的舞臺服裝，讓我看看他們以前是怎么做的。有一件很丑的夾克，上面的圓鏡面飾片是用膠水粘上去的。這種衣服只有打上成千上萬簇聚光，然后站在一百米開外才看得下去。”
在《銀手》里，杰克遜穿了一件伊夫·圣洛朗刺繡套裝，這讓這張照片和今天舉辦拍賣的皮埃爾·貝爾杰產生了一種古怪的巧合——貝爾杰是已故時尚大師的生活伴侶和傳奇守護者。“他想要夢幻，要感受‘法式觸覺’的優雅，”巴尼在談到杰克遜對服裝的選擇時說。“我給他拿來弗朗索瓦·勒薩熱（François Lesage）的刺繡套裝，他摸了摸，非常著迷，他從沒見過如此精致的手工作品。”
這個計劃并不是那么一帆風順。有一陣子杰克遜那邊兩個禮拜沒有任何消息，巴尼都不知道這份工作還做不做了。歌王有時候會遲到三四個小時，因為他為了避開歌迷得繞著整個街區轉上“15圈”。拍攝地點先是選擇巴黎，后來又改到紐約、德國、巴黎迪士尼樂園。法國首都總算是笑到了最后，但拍攝第一天杰克遜就爽約了。
在十二月的拍賣前，阿諾·巴尼的照片將公開展覽兩天。尚布爾說他無法預測這件事的前景。“如果大廳擠得滿滿當當、門外還排著兩千號人，我們肯定是很開心的，”他說。“邁克爾·杰克遜是個大眾人物，要我說拍賣這種形式是不夠民主的。我們得讓人們有機會進到賣場里來，一同分享它勾起的回憶。