中國美術家協會（簡稱中國美協）是中國各民族美術家組成的人民團體，是全國政協的發起單位之一，是中國文學藝術界聯合會的團體會員。中國美協會址設在北京，在全國各省（除臺灣外）、直轄市、自治區成立分會，稱中國美術家協會（省市區）分會。1990年后，各分會改成為中國美協的團體會員。
中國美協由中共中央書記處領導，中共中央宣傳部代管。
中國美協吸納在美術創作、美術評論、美術史研究、藝術設計等方面成就卓著者為會員，集中了全國有成就、有影響的美術專家、學者，是綜合美術各門類的、全國唯一的國家級美術組織。
中國美協負責組織、指導全國美術家進行美術創作和理論研究，承擔國家重大展覽的組織、實施、評選、評獎，舉辦大型的全國性美術展覽和各種學術展覽，出版學術刊物，開展學術研討，努力促進中國美術的發展和繁榮。
中國美協積極開展廣泛的國際美術交流，舉辦并參加各種類型的國際美術展覽，接待世界各國的美術家訪華并組織中國美術家出國訪問，與各國美術界進行形式多樣的交流，增進同世界各國美術家的友誼和合作。
中國美協的最高權力機構為全國代表大會。代表大會每五年舉行一次，選舉產生理事會；理事會選舉主席、副主席，組成主席團；主席團聘任秘書長、副秘書長，負責處理日常會務工作。
中國美協前稱中華全國美術工作者協會（簡稱全國美協），１９４９年７月２１日在北京中山公園來今雨軒宣布成立，徐悲鴻當選為第一任主席，江豐、葉淺予為副主席，蔡若虹、劉開渠、吳作人、李樺、古元、王朝聞、倪貽德、力群、朱丹、野夫為常委，全國委員４１人，候補委員１０人。
1953年10月4日全國美協全委擴大會閉幕，通過工作報告和章程決議同時改稱中國美術家協會（簡稱中國美協）。選舉理事６２人，常務理事２５人，推選齊白石為主席，江豐、葉淺予、吳作人、蔡若虹為副主席，華君武為秘書長。理事１１２人，常務理事２３人，華君武為秘書長。
１９６０年７月３０日中國美協第二次會員代表大會在北京召開，選舉何香凝為主席，蔡若虹、劉開渠、葉淺予、吳作人、潘天壽、傅抱石為副主席。理事１１２人，常務理事２３人，華君武為秘書長。
１９７９年１１月３日中國美協第三次會員代表大會在北京召開。出席會議代表３８５人，通過新的協會章程，選舉理事１７２人，常務理事４７人，選舉江豐為主席，王朝聞、葉淺予、華君武、劉開渠、關山月、李少言、李可染、吳作人、黃新波、蔡若虹為副主席。常務書記為華君武、劉迅、張仃。
１９８３年３月三屆常務理事會在北京召開，推選吳作人代主席、秦征、劉迅任常務書記。
１９８５年５月６日中國美協第四次會員代表大會在濟南市召開，選舉理事２２１名，常務理事５６名，吳作人當選主席，王朝聞、葉淺予、古元、關山月、劉開渠、華君武、李少言、李可染、周思聰、秦征、黃永玉、蔡若虹當選副主席；1990年10月增補王琦為副主席（常務）。
１９９８年９月１１日中國美協第五次會員代表大會在北京京西賓館召開，會議代表２９２人，推選理事１２１人，聘請王琦、王朝聞、關山月、華君武、李少言、吳冠中、羅工柳、秦征、黃永玉、蔡若虹為顧問，選舉靳尚誼為主席，劉大為（常務）、劉文西、劉勃舒、肖峰、李煥民、林墉、楊力舟、哈孜 · 艾買提、常沙娜、程允賢、詹建俊為副主席；李中貴任秘書長，王春立、金毓清、戴志祺任副秘書長。
２００３年１２月３日，中國美協第六次會員代表大會在北京五洲大酒店召開，會議代表３７４人，推選理事１４７人，聘請王琦、王朝聞、黃永玉、吳冠中、華君武、羅工柳、秦征、劉文西、劉勃舒、李煥民、肖峰、哈孜 · 艾買提、常沙娜、程允賢、詹建俊為顧問，選舉靳尚誼為主席，劉大為（常務）、王明旨、王明明、韋爾申、馮遠、尼瑪澤仁、許江、楊力舟、楊曉陽、吳長江、林墉、曾成鋼、潘公凱為副主席；劉大為兼任秘書長，戴志祺、李榮海、陶勤任副秘書長。
１９４９年成立以來，中國美協共計發展會員８１５３人，現有會員７０７２人。