北宋 張擇端·《清明上河圖》軸
《清明上河圖》是中國繪畫史上最著名的作品之一，不但藝術水平高超，而且圍繞著它還流傳下來許多有趣的故事。繪畫史上名為《清明上河圖》的畫幅很多，但真本畢竟只有一幅。經過眾多學者、專家對這一專題的研究，大家意見基本一致，都認為現藏北京故宮博物院的這幅是北宋張擇端的原作。其它的同名畫作，均為后來的摹本或偽托張擇端的臆造本。
《清明上河圖》(局部)圖一
《清明上河圖》卷為絹本，水墨淡設色，縱24.8厘米、橫528.7厘米，是一幅表現北宋都城汴梁（今河南開封）城市景觀的畫幅(圖一）。現北京故宮博物院藏本的畫卷本幅上，并無畫家本人的款印，確認其作者為張擇端，是根據畫幅后面跋文中金代張著的一段題記。張著的題記也僅寥寥數語："翰林張擇端，字正道，東武（今山東諸城）人也。幼讀書，游學于京師，后習繪事，本工其界畫，尤嗜于舟車市橋郭徑，別成家數也。"不過，張擇端的姓名并未見于北宋后期成書的《宣和畫譜》，有人推測說，可能他進入畫院時間較晚，編著者還來不及將其收編書中。
此畫卷是畫家選取了汴梁城市中的一個局部，細細加以描繪，猶如現場錄象中的一段切片。從外城的菜園子，一直畫到內城最為繁華的地段，讓觀者看得有滋有味?，F在，每當《清明上河圖》卷在故宮博物院對公眾展出時，在它的展柜前總是擠滿了觀眾，排著隊順序緩緩移步，觀看得興味昂然，從他們的口中不停地傳出贊嘆聲。《清明上河圖》吸引觀眾的藝術魅力，除了整幅畫作氣勢宏大和高超的寫實技藝之外，還有就是極其出色的細節描繪。
《清明上河圖》(局部)圖二
畫卷展開，人們的視線隨著一條寬寬的河流進入了畫面，這條河就是當時為汴梁提供漕運，供應城市生活必需品的汴河（圖二），河上舟來船往運輸繁忙，沿河還有許多糧倉?？堪兜拇?，搭著跳板，正在卸貨。畫家非常敏銳地注意到汴河上這一十分常見的景象，用寫實的畫筆，將這些場景真切、如實地描繪了下來。滿載貨物的船只吃水很深，水面幾乎已經接近船幫，而已卸完貨的船只，則吃水較淺，這一細節(圖三)被畫家捕捉到，很好地表現在畫面上，使得內容豐富、生動，具有極強的真實感。