說唐卡是人間尤物絕不為過。那是需要人們擦亮雙眼、屏住呼吸、貼近去看的藝術珍品。其精細絕倫，非親眼看到而不能想象。藏民的粗獷豪放深入人心，但他們在繪制唐卡時所表現出來的細膩入微，又令人嘆為觀止。
所謂唐卡(Thang-ga)，是藏族人民所特有的一種宗教繪畫形式。其題材內容以佛教神靈形象和宗教故事為主，同時也涉及藏族歷史、政治、文化和社會生活等諸多領域，堪稱藏民族的百科全書。最早的唐卡畫師都是喇嘛，繪制唐卡的目的用于宗教祭典。所以，唐卡屬神物，大量供奉于寺廟，普通藏民也會將其請回家去，懸掛于經堂墻壁上，祈求庇佑。
歷經一千四百年的演變，唐卡已經不僅是一種宗教器物，更是寶貴的文化遺產。唐卡最與眾不同之處，在于其繪制手法。畫師用針尖般細小的鼠尾筆勾勒出比發絲還要纖細的線條，對每一處細節都一絲不茍，如實描繪。筆勢流暢自如，即使是最微小的服飾花紋，也如行云流水一般，繁而不亂。同時，唐卡采用礦物顏料，色澤艷麗，并多用金、鉑金等貴重金屬涂飾，形成了富麗堂皇、莊重恢宏的整體效果。
青海熱貢是唐卡之鄉，據統計，每年全國出產3萬幅唐卡，其中2萬多幅都來自于熱貢。不過，在云南省香格里拉縣，也可以找到正宗的熱貢唐卡，以及技藝高超的畫師。
格桑達娃就是一位旅居香格里拉的熱貢唐卡畫師。他所開設的“香格里拉唐卡藝術村”已經在古城落戶三年。雖然他只有30歲，但已有22年的唐卡繪畫經驗。當年他8歲開始跟隨父親完德卡學畫，挑燈夜習，20歲出師，參與過許多大型寺廟的唐卡繪制工程，并隨后將唐卡藝術傳揚到香格里拉藏區。如今，他旗下有近十位畫師一起在香格里拉進行創作。
與人們通常想象的不同，唐卡畫師并不年長，反而以青壯年居多。因為唐卡花紋極其精細，對眼睛要求極高，一般28到35歲是畫師的黃金年齡，一旦超過50歲，畫師就面臨退休。與此同時，唐卡繪制相當復雜，筆法、規矩甚多，需要研習很長時間。所以，畫師們必須從幼年時期就開始拜師學藝，日日作畫，從不間斷，直到十余年后方可出師。
繪制唐卡，好似打坐。畫師們早晨洗漱用餐完畢，便在安靜的環境下，盤腿席地而坐，一邊默念經文，一邊作畫。他們目不轉睛，凝神屏氣，一坐就是兩個小時。所以，能畫唐卡的人，都要具備超人的耐心和意志力，絕非凡夫俗子。
唐卡描繪是非常漫長的過程。一幅80厘米長的小型唐卡，需要畫兩個多月的時間。格桑的藝術村里有一幅7尺長3尺寬的大型唐卡，由三位畫師共同繪制三年才得以完成。
由于唐卡工藝復雜，所以價格也相對昂貴。長邊1米左右的佛像唐卡一般價格在2千~10萬元之間不等，根據畫作水平、種類不同，價格差異很大。除了最常見的彩唐(礦物顏料上色)，唐卡還包括黑唐(黑底，質地牛羊皮，金粉勾線)、金唐(通體覆金，壓暗紋)、銀唐(通體覆鉑金，壓暗紋)、紅唐(橘紅色底，金粉勾線)等特殊種類。其中以銀唐最為珍貴。另外，唐卡尺寸越大也越貴，一幅大型唐卡通常售價超過百萬。
不過，由于唐卡繪制時間長，所以畫師本人的收入并不高。香格里拉唐卡藝術村里的一位畫師朋措達杰花了兩個月的時間畫了一幅紅唐，售價5000元，除去1000元的金粉、顏料、畫布成本，他一個月的收入也就2000元左右。一般一個好一些的畫師年收入可達7、8萬，而普通畫師則只有2、3萬而以。如此算下來，唐卡畫師是一份比較清貧的職業。不過，年僅18歲的朋措仍然毫不猶豫地說：“我會畫一輩子唐卡。因為我從小是看著唐卡長大的，我的理想就是成為一名畫師。我真心地喜歡它。”
盡管還有一些像朋措一樣的年輕人仍在孜孜不倦地從事唐卡藝術，但不可否認的是，愿意從小學習唐卡的孩子越來越少了。現在藏區教育普及，家庭生活條件也日趨好轉，大部分家長都希望孩子多上學接受教育，而非輟學拜師。即使孩子愿意學習唐卡，也會等到初中或高中畢業。很矛盾的一點是，上學掌握更多的知識是非常必要的，但如果不自小輟學，全身心地拜師學藝，孩子們的唐卡繪畫水平就跟不上，唐卡精品的出產會越來越少。這個矛盾如何解決，仍有待商榷。
上世紀90年代，大量藏區寺廟重修，唐卡畫師們紛紛入駐寺廟繪制了數量龐大的唐卡作品。據格桑講，他的父親完德卡曾經率領20多位畫師，給青海薩達寺畫了7、80幅高3米，長4米的巨型唐卡。進入21世紀，寺廟整修已進入尾聲，現在唐卡的主力購買者轉變為游客。由于唐卡具有很強的裝飾性，所以越來越多的中外游客鐘情于購買唐卡作為紀念品。還有很多收藏家、投資客看中唐卡巨大的升值潛力，專程前來訂購。由于海外的唐卡需求旺盛，格桑達娃曾經前往美國留學3年，能講一口流利的英語。他打算以后將自己的唐卡藝術村開設到國外去。