清代書法藝術家鄧石如，是第一位全面實踐碑學藝術并取得成功的書家。在書法創作中，他既尊重古帖，臨碑帖而不失其宗；又大膽改良，搞創新而不傷雅致，起到劃時代領頭羊的作用。他敬畏藝術，在吸取了傳統營養，并進行融會貫通的基礎上，形成自己獨特的藝術風格，成就了鄧派一代隸書。盡管時過200多年以后的今天，其隸書仍不失為后世學隸者的楷模與宗師，很多書法愛好者仍孜孜不倦地研究和學習鄧石如隸書，解讀鄧石如之學書歷程、藝術思想及作品特色，具有很高的史料研究價值。
鄧石如一直是人們研究清代書法家不可繞過的人物之一，這是因為他對后世的影響極其深遠。關于鄧石如的書法藝術，書法理論界更多的是研究他的篆書書法，很少有人單獨論述他的隸書藝術。雖然很多文章都有講到鄧石如的“四體字”，當然也包含隸書；也有很多文章講到鄧石如“篆書中有隸意”、“用篆意寫隸”等。但對于單獨論隸幾乎沒有，對鄧石如隸書的評說也往往只是只言片語，且少之又少。筆者認為：都說鄧石如的篆書好，其實鄧石如隸書也很好。鄧石如隸書書法就像一塊碩大的磁鐵，牢牢吸引著眾多的當代書法愛好者，本文試就鄧石如隸書藝術的當代解讀做些粗淺的論述。
一、解讀鄧石如隸書藝術的現實意義
鄧石如生于清朝中葉，至今已經200多年了。在電腦打字基本取代了手寫書法的今天，仍然有無數鄧石如隸書的書法愛好者和追隨者在學習鄧石如隸書，臨摹鄧石如隸書字帖，研究鄧石如隸書深藏的藝術，充分顯示出鄧石如隸書的強大生命力和藝術感染力。為此，研究鄧石如其人，深探鄧石如在野書法家的求藝經歷，對于解讀鄧石如的隸書藝術，解開當代書者經久不衰的鄧石如 “隸書熱”的奧秘，具有十分重要的現實意義。
從家學熏陶說起。鄧石如家世貧寒，但家庭很有書香墨氣；祖父酷愛書畫，但以“秀才”終其身；父親善工書畫，善刻石跡，兼嫻史籀之學，但“性不諧俗”。受祖上影響和熏陶，鄧石如養成了敏學篤行品質，人如頑石的獨立精神，一塵不染的山林之氣；他忘情于朝市之上，甘心于林泉之下，不知鐘鼎為何物，冠冕為何制，翛然而游，陶然而醉，以浮云富貴之意而自足，是典型的庶民書法藝術家。正如康有為在《廣藝舟雙楫》所說的：“鄧頑伯、包慎伯、張廉卿即以書雄視千古，故學者適逢世變，推陳出新，業尤易成，據此為證，尤易悟也。”鄧石如的好友師荔扉卻詩贊“布衣原有數，誰似君更奇”。
就“書壇救急”探析。鄧石如所處的時代正是帖學江湖日下的時代，帖學的衰落有三大原因：一是刻貼翻印技術受限，沒有辦法制作大量的帖本供廣大書法愛好者學習臨摹；二是真跡大部分流入清內府，士人想學習只能依賴于刻貼，而經過輾轉傳摹的刻貼離真跡甚遠，影響了古法精微的傳播；三是科舉考試制度的興起，很多人把書法作為科考的“敲門磚”，使書法越來越“趨利附和”、越來越向符合官方口味的“館閣體”靠攏，致使眾多文人墨客無法擺脫其中困境，使得帖學空虛的弊端越來越加顯露。就是這樣的年代，一個以篆隸為主干的碑學藝術則以乾嘉為拐點，呈現出勃興勢頭，領頭人就是鄧石如。鄧石如一生布衣，初學書法以篆書入門，后來緊追秦漢北魏，是純粹的碑派書法代表。在碑學思想肇興的大背景下，出現了鄧石如，并成為第一個全面實踐碑派書法并取得成功的書法家，正可謂“時勢造英雄，英雄適時事”。 正如康有為在《廣藝舟雙楫 尊卑第二》說的：“懷寧一老，實丁斯會，既以集篆隸之大成。”鄧石如理所當然地成為清代書壇的碑學大師，對后世學書者的影響極其深遠。
談個體創新難事。鄧石如的藝術道路也不是一帆風順的，更不是一開始就被世人所高看一眼的，他走的是非傳統派，游離于二王“龍脈”之外。他的特殊的用筆方法，師法觀念以及學術規程，尤其是“懸腕雙鉤，管隨指轉”等，在當時也是戧聲不斷的，既有包世臣、康有為的極力鼓吹，又有翁方綱等人的極力抵毀，是毀是譽，確實處在既遭詬病、又受贊譽的焦點之上的。據此，給后人的啟示是任何的改良創新都是要沖破種種阻力的，沒有勇氣便不能成功。鄧石如一生精研個體書法，打破“鐵線”“玉筋”僵局，筆法功深韻高，體勢大度，為后人之楷模，以致之后的書家得以認可、賞識，并沿其書路再作新的探索，使鄧石如風格的劃時代意義重重地彰顯出來。
論隸書藝術價值。鄧石如隸書的價值在于他能夠在把握隸書技法的基礎上，透過刀刻墨拓的掩蓋，并進行長久的風華侵蝕，發掘出漢隸的精彩神韻，在保持厚重堅實的同時，將遒勁豪放的書寫之趣作為表現的內容，強調點畫的完整性和沖擊力，從而在舉世描摹漢碑形態的大氣候中脫穎而出，獨占鰲頭。鄧石如隸書主要取法乃源漢碑，在廣泛臨摹和吸取各種漢碑精髓的基礎上，形成了自己風格，結構上緊下松，字形方整；筆鋒鋪開直行，裹鋒而轉不拘泥于碑刻的效果；強調書寫性，通篇氣勢開張，雄強樸茂，也是真正能夠將長鋒羊毫的特點發揮得淋漓盡致的碑派書法家。正如康有為所說的：鄧石如成功的因素之一就在于他 “所見博，所臨多，熟古今之變體，通源流之分合。盡得于目，盡存于心，盡應于手。如蜂采花，醞釀久之，變化縱橫，自能成效”。趙之謙評曰：“國朝人書以山人為第一，山人以隸書為第一”。包世臣在《國朝書品》中稱，列“神品一人， 鄧石如隸與篆書；妙品上一人，鄧石如分及真書。”可見鄧石如隸書的藝術價值乃傾國傾城的無價之寶，是傳世瑰寶。
二、探析鄧石如隸書藝術的深藏內質
清代書壇碑學思想的興盛是以隸書的復蘇為先導的。鄧石如隸書堅持了漢隸根本，以漢隸為宗，汲取了篆書筆意，再引進了魏碑方整厚重的筆劃特點，形成了墨氣濃重，用筆挺健的風格。
隸書潛藏三大特點：一是字形上，變篆書的修長為扁方，上下收緊，左右舒展，筆畫收縮縱向筆勢，強化橫向分展；折彎處方圓互見，撇捺之筆復具北碑形態。二是筆劃上，變圓為方、變曲為直、變畫為點、“蠶頭燕尾”、改連筆為斷筆，縱向取勢以保留毛筆書寫的自然狀態，橫向取勢左右發筆，形成左掠右挑的八分筆法；強調用粗厚來增加氣韻的沉郁感，以重視筆畫排列的均衡來加強視覺的平正感，字里行間蘊含飛宕、高古、雄闊、樸拙之美。三是結構上，改篆書形象化為點劃符號化，筆畫以方折伸開，中宮收緊，撇捺彎勾放縱，對稱展開；筆畫較粗，結構較緊，留空較少，顯得粗壯雄渾。但嚴整勁健而不失柔和，渾樸古茂而不傷雅致，為隸書發展注入了新鮮血液。鄧石如隸書給漢朝隸書以一個全新的面貌，把隸書藝術推向一個新的高度。正如康有為所云：“完白山人出，盡收古今之長，而結胎成形，于漢隸為多，遂能上掩千古，下開百祀，后有作者莫之京矣”。
力作呈現三個分期：鄧石如一生作品很多，形態各異，但基本可歸納為三個時期來描述。早期作品力追漢碑形狀。用筆圓潤，重姿態，結體比較扁平。作品如《司馬溫公家儀八分書》、《山靜胡先生四箴隸書屏》和《致仁山銘軸》等。中期作品從追求漢隸的形到摹寫古人的氣息精神。隨著年歲的增長，功力日漸深厚，他能化古人為己用，并自出面貌。作品如：《四體書冊》、《贈肯園四體書冊 隸書》和鄧石如《隸書冊》等。晚期作品筆法蒼勁渾厚，結體緊密堅實。整體氣勢雄強厚重，排戛激蕩，貌豐骨勁，大勢磅礴；筆劃中的圓潤減少，筆勢上的蒼勁灑脫日益增加。如《黃鶴樓詩隸書軸》、《張子西銘冊》、《萬花盛處松千尺隸書七字聯》、《顏氏家訓隸書軸》和《霄漢樓詩隸書軸》等，尤其是臨終那年寫的《隸書敖陶孫詩評十屏》，更是回腸激蕩，淋漓盡致，集中代表了閃人的隸書風格和水平。包世臣評此作為“奪天時之舒慘，變人心之哀樂”。康有為稱贊此書屏“從句容《六梁碑》出，畫法極厚，中邊俱徹，不得以抹筆議之，此為完白山人佳作也”。 足見鄧石如隸書已經到達完美的境界。
作品講求審美風格。追求的是平實雄強、質樸健美、“下筆馳騁”的藝術效果。筆畫筆法上，從不教條地奉行“鋒常在畫中”的“清規”，而是通過筆鋒的不斷變化，形成筆畫的軌跡和粗細的轉承。他使用的是長鋒羊毛，有意強調提按的粗細變化，使其猶如一匹馳騁疆場的駿馬，穿梭不斷，活靈活現，使線條具有圓渾的筋力，婉暢的動勢，雄健的氣勢，讓人們在這種“奔馳般”的自然美感享受中得以陶冶。章法布局上，大疏大密，主張強烈的視覺沖擊力，一種對比和沖突的構圖經營，充滿力量的美感。正如包世臣所言：“字畫疏處可以走馬，密處使不透風，常計白以當黑，奇趣乃出”。時人對鄧石如的隸書書藝評價極高，列其隸篆書為“神品”。
書寫善用全新工具。隸書書寫風格的形成，與當時書寫工具的發展是分不開的。在清代中葉，生宣紙的使用被廣泛推廣，鄧石如作為碑派書法家所追求的樸厚、古拙、遲澀、老辣的審美效果，以及在技法上的鋪毫直行、中實、用逆的要求，恰恰需要依賴生宣紙的這種特性來實現，如用不吸水的熟紙是很難表現的。還有羊毫毛筆也是隨著生宣紙的出現應運而生，前任所用的狼毫、兔毫、鼠須等硬毫筆彈性雖好，但吸墨少出水快，不適合在生宣紙表現，而羊毫毛筆則有蓄墨多，倘若技巧熟練，能夠一筆連寫數字，一氣呵成，適合在生宣紙上書寫，尤其是碑派書法盛行的長鋒羊毫毛筆。鄧石如就是恰到好處地生活在這個時代，他使用的長鋒羊毫采用懸腕雙鉤，管隨指轉的方法，使毛筆隨時保持垂直端正，中鋒著紙，個體均以遒勁雄強為目標，其后的碑派書家在使用長鋒羊毫是多以山人為榜樣。鄧石如又是使用生宣紙和長鋒羊毫毛筆的佼佼者，他創造了懸腕書寫方法，使他書寫的隸書豐厚蒼勁，具有力度的線條之美。正如他的學生包世臣說的：“山人作書，皆懸腕雙勾，管隨指轉”。毛筆的柔軟性以使漢字筆畫產生了粗細方圓，藏露等各種變化。而毛筆與宣紙的使用，不僅一掃先前木簡竹簡的笨重勞動，而且標志著一個新時代的開始，他打破了“帖派”因一味沿襲導致頹廢而且字體單一的書壇時俗，張揚起“高古質樸”的陽剛之美書風，在廣泛吸收傳統營養，融會貫通的基礎上，開辟了書法新天地。
靈活運用隸篆相長。隸書是小篆的一種輔助字體，自漢以來，就有“以隸筆為篆”的寫法，漢碑的篆額、《袁安碑》、《袁尚碑》都可以看出這一點。鄧石如更是靈活地用隸書的方法來寫篆書，將隸書筆法柔合于篆書之中，篆從隸入，隸從篆出，點畫渾然一體；他精益求精，隸篆交融，不斷完善自己的技藝，力求達到自己心目中那種平實雄健的感覺；他以隸為篆，以篆為隸并以篆隸為基礎，將同一字體的各家書體與不同字體書寫筆意融會貫通，達到和諧統一，他是兼有帖學碑學之長的書法大師。縱覽鄧石如的篆隸作品不難看出，他能準確地理解和把握秦篆和漢隸的美學規律，并進行再改造再創新，賦予隸書和篆書以廣闊的藝術空間，使這兩種書體再次煥發出強勁的活力。正如康有為在《廣藝舟雙楫 說分第六》所云：“完白山人之得處在以隸筆為篆，或者疑其破壞古法，不知商、周刀簡，……多方嬌柔，佐以燒毫，而為瘦鍵之少溫書，何若從容自在，以隸筆為漢篆乎？”說明“以隸筆為篆”的寫法，在漢朝篆書中就有，鄧石如進一步發揚光大。
三、學習鄧石如隸書藝術的當代思考
古人的書法作品，不僅是藝術，而且是實用與認知。學習鄧石如隸書，研究鄧石如隸書藝術形成和發展的歷史過程，對于進一步發揚和光大鄧石如的隸書藝術具有十分重大的現實意義。
從歷史時期看，一個純粹的庶民書法愛好者能夠成為一代宗師，絕非偶然。鄧石如出生的時代是帖學衰敗的時代，正因為他來自民間底層，一介布衣，故使他不畏權貴而淡泊明志，不慕富足而自然雋永，不鬧情緒而曠達平和；他摒棄世間的俗粉沉泥，錘煉時代的書卷氣質，鍛鑄藝術家的仙風道骨；使他歷史地擔當起引領碑學、重整隸書生態環境的重任，開創了鄧派隸書的新局面。戶部尚書曹文埴稱鄧石如為“江南高士”，并推薦給劉墉。鄧石如給我們的啟示是“小鬼”同樣可以成大事，重要的是我們要鎖定目標不放松，鍥而不舍終能成器。
從藝術追求看，“敬畏”是成功的秘訣。鄧石如敬畏藝術，孜孜不倦地追求藝術，絲毫不敢懈怠。他的隸書既從碑學漢隸中走來，完整展現了經典的藝術特色；又充分汲取了漢隸的營養成分，保留了傳統書法的藝術精髓。他大膽創新，把漢朝隸書融入清代的時代氣息，創造出自己的碑派面目，實現了既承前又啟后的歷史責任，使隸書書法得以傳承和發揚光大。沙孟海曾贊揚山人說：“清代書人，公推為卓然大家的，不是東閣大學士劉墉，也不是內閣學士翁方綱，偏是那位藤杖芒鞋的鄧山人。”這說明鄧石如對藝術的追求已到達頂峰，也告訴我們：學習鄧石如隸書藝術一定要學習他的藝術精髓和敬畏藝術的精神。
從美學觀點看，書法作品就是要讓大家能夠得到美的享受和熏陶。鄧石如所表達和追求的審美意味是平實雄健，質樸健美的。他沒有死板的沿用古人的方法，而是追求“下筆馳騁”的藝術風格，根據自己審美需求，總結出一套自己的用筆方法。如：圓筆用絞，如“奇”“呼”“掩”；方筆用翻，“國”“ 內”“因”，對這些字的藝術處理都給人以美不勝收的感覺。正如康有為總結的：“圓筆用絞，方筆用翻。圓筆不絞則痿，方筆不翻則滯”。對一些字的藝術處理也確實很美，比如：“神”字右邊寫成“電”字不帶鉤，避免了“衣”字旁一豎與“申”字一豎“兩豎對壘”；“前”字上頭加一點，避免了上松下緊的尷尬；“如”字一橫貫東西，讓人感覺厚重、飽滿。這些新的筆法產生了新的線條美感，山人的這種創新為后世學隸者在用筆方法上提供了新的道路，也是我們學習鄧石如書法藝術的重要內容之一。
縱觀鄧石如隸書藝術的成就，研究鄧石如隸書的深藏內涵，對于探索鄧石如隸書的藝術真諦，光大鄧石如隸書藝術成果，是今天廣大書法愛好者的歷史責任，其研究的空間仍然十分廣闊。
本文作者系廈門市政協副秘書長