海南師范大學是海南省唯一的一所以教師教育為主的多科性省屬重點師范大學，是國務院僑務辦公室首批批準設立的華文教育基地，科技部、教育部等四部委第二批命名的全國青少年科技教育基地。
海南師范大學的前身是海南師范學院，創建于1949年秋，是海南最早成立的高等學府。1952年全國高校院系調整，更名為海南師范專科學校。1962年，全國高校院系再次調整，海南教師進修學校、海南黎族苗族自治區師范專科學校、海南工業專科學校先后并入海南師范專科學校；海南師范專科學校是當時廣東省保留下來唯一的一所師范專科學校。1986年，經原國家教委批準恢復海南師范學院校名。1999年與海南教育學院合并。2004年，教育部同意在學校現有基礎上籌建海南師范大學。
海南師范大學座落在美麗的熱帶島嶼海濱度假旅游城市——海南省海口市。占地面積3346.86畝，其中現校區面積841.26畝，桂林洋校區面積2505.6畝。現校區校園椰風流韻，芳林疊翠，環境優美，是海口市花園式單位。
藝術學院現有一支實力雄厚的教學、科研師資隊伍。共有教師 64 人，他們畢業于中央音樂學院、中國音樂學院、中央美術學院、中國美術學院等二十多所全國重點藝術院校，其中教授、副教授 18 人，講師 26 人， 40 歲以下中青年教師博士、碩士 14 人，在校普通本科生 918 人，是海南省藝術人才培養、培訓基地。
藝術學院現有美術學、音樂學、藝術設計專業、美術學書法教育方向、音樂學舞蹈表演等專業，聲樂、視唱練耳、中國畫、油畫、工藝設計、藝術概論等為學院重點課程，其中美術學為院級重點學科。
海南師范大學藝術學院近年來在教學、科研、創作、表演等方面取得了較為顯著成就。美術書法創作：先后有數百件作品參加國家、部級展覽，百余件作品在省級以上刊物公開發表，多件作品被中南海、毛主席紀念堂等收藏，多件作品參加全國美展、書展，人民大會堂海南廳的國畫由藝術學院教師創作，海南航空標志、博鏊論壇由藝術學院教師設計，紀念建國 50 周年天安門大型彩車設計海南彩車由藝術學院教師設計、制作，不少同學的作品參加了全國高校美術展。音樂表演：由藝術學院學生組成的代表隊，榮獲 2001 年首屆全國大學生舞蹈大賽一等獎， 2001 年全國大學生校園藝術歌曲大賽三等獎，海南省首屆大、中專文藝匯演專業組合唱、舞蹈、男聲小組唱一等獎，聲樂、舞蹈、鋼琴教師多次參加全國、海南省文藝大賽和演出，藝術學院學生參加海南省大學生藝術團赴泰國演出，反響強烈，得到同行專家的好評。理論研究：近年來共發表學術論文百余篇，出版著作、教材、畫冊等三十多部。有數十件設計成果被企業采納，對國家和海南省的經濟發展和精神文明建設作出了突出貢獻。