文房四寶之一的硯臺，如今收藏和鑒賞功能已大大超越其實用功能了，那么，作為收藏，首先要看硯臺的年代，硯臺精品多出于明清兩朝，這一點與瓷器頗為相似，其市場價值并非越老越值錢。
目前來看，市場上價格最高的當屬明清兩代的硯臺。很多收藏者對“清三代”的硯臺比較偏好，其收藏價格自然較高。但由于明清兩代的古硯價格不斷攀升，收藏 者可以關注一下宋代古硯。而唐以前甚至到漢代的硯臺，盡管其收藏價值很高，也很名貴，但是硯臺石質比較粗糙，所以其市場價格并不高。
除了年代，要評定一方硯臺的收藏價值，還要關注硯臺的材質、工藝、品相、銘文等。材質主要看是否是“四大名硯”，“四大名硯”指的是廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮河硯和山東的魯柘澄泥硯，其中端硯最知名，古硯拍賣價較高的大多是由端硯創造的。
據介紹，硯臺價位的高低主要取決于厚度、大小以及形制，進而考究其石質紋理；一般來說，方形、圓形的硯臺要比不規則硯臺的價格昂貴得多。
古硯貴在有銘文，但十銘九假。在眾多假硯銘中，主要有同代托款、后代仿款和現代仿款三種；即使真銘也分自書自刻、自書匠刻和匠摹匠刻三類。分析人士表示，一方帶銘文的古硯，如果銘文真實可靠、字口包漿較老、書法篆刻較精，即可判定具有收藏價值！
隨著當代藝術品潮流的發展，當代大師的精品、珍品之硯越來越受到市場歡迎，價位也一路走高。縱觀近幾年拍賣市場上當代名硯和歷代名硯的表現，一些新硯在總成交價、最高拍價、平均拍價上甚至超過了古硯。
有關專家表示，新硯比古硯好鑒別、易觀賞。古硯經過幾千年的流傳，珍品古硯寥若晨星又很難鑒別，名家藏硯查詢考證艱難，常使藏家望而卻步。
據稱，古硯作偽的手段很多：舊匣裝新硯，舊硯刻假銘，用墨色掩蓋水泥修補過的殘硯，摹刻偽造名硯等等……民間流傳的古硯，不是蘇東坡就是趙子昂，甚至還有虞世南、李太白的，可以推斷十之有十是假的。
然而，新硯就沒有這么多的麻煩，一硯在手，一目了然；如果搞不清楚，刻硯、銘硯者都健在，一打聽也就了然。
另外，硯的功能發生變化，古硯以實用為上，新硯則主要供人欣賞與收藏。新硯不僅繼承了古硯的式樣，而且又使雕刻藝術深化發展。雕硯家在追求“新”“奇” “美”的過程中，利用硯石的自身結構、形狀、石品花紋等特點，“以石構圖，因材施藝，以色取巧”，突出自然神韻，制作出的硯臺也因此受到藏硯家的喜愛。
有關專家提醒收藏者，要介入硯臺收藏，應量力而行去選擇硯臺等級。如果鑒別能力較強，可以收藏古硯；對于初級入門者，可以考慮收藏新硯。