古代文人時常拿小型的青銅器、玉器放在案頭上把玩欣賞，在玩賞的同時，也會用來壓紙或者是壓書，久而久之，便產生了一種文房用具——鎮紙。
在古代，鎮紙是放置在書桌案頭上的文房用品，有金、銀、銅、玉、木、竹、石、瓷等材質。它們有的成對，有的單件;有的一字一畫，有的獨立成幅，書、畫、文辭、雕刻集于一身，歷來是收藏中的珍品。比如明晚期石叟款銅嵌銀絲螭紐鎮尺長 24.7厘米，在2008年嘉德春拍中成交價為12.25萬元;清代象牙竹紋鎮尺長25.3厘米，在北京瀚海最新的起拍價在5萬元左右。
在 2009年春拍市場上，鎮紙創造了不少拍賣紀錄。比如一對明壽山石高浮雕蟠螭紋鎮紙，估價20萬至30萬元，成交價達到了114.5萬元，這是鎮紙拍賣首次超過百萬元大關，讓藏界看到了其巨大的市場潛力。而一塊田黃雕竹形紋鎮紙也以12.7萬元成交，這塊田黃隨形刻作竹節形，竹根與竹節較寫實，而竹枝、竹葉的裝飾稍見寫意，虛實結合，恰到好處。由此，我們不難看出材質珍罕、雕工精良的鎮紙，無疑具有很大的升值潛力。
在去年北京翰海的拍賣會上，一款頗具特色的鎮紙也以28萬元成交，這款清乾隆時期的白玉蚩尤合璧連環鎮紙，采用白玉質，圓環形，環側一切為二，兩環相套可錯可合，環外雕四蚩尤首及兩組變形獸面紋。此件鎮紙為仿古制品，似以良渚文化玉環為本，稍加變化。它顯示出在鎮紙的收藏中，除了雕工之外，巧妙的設計也非常重要。
刻書畫鎮紙作為文房用具之一，常由書畫家作稿，其程序也與刻銅墨盒一樣，先挑選中意的鎮紙，或銅、或木、或牙、或竹。按常理，有聲望的書畫家所挑選的必定是材質精良、造型別致的光板鎮紙，在上面均勻地涂上一層白粉以襯其底，然后書畫家便可在其上縱橫馳騁地構思、發揮了。
鎮紙上的書畫作品，其實是書畫家本人作品的袖珍化，它的章法、筆法、氣韻應與大幅作品一致。事實上有一部分書畫家不大會作袖珍小品。以前沒有復印機和照相技術可以隨心所欲地放大和縮小，所以一般能在小小的鎮紙上作書畫，又能得其神韻的書畫家必然功力深厚。
此外，書畫家完工后便由鐫刻名家在其上按書畫的特點，屏心靜氣一刀一刀地細心鐫刻完成。雕刻家務須深諳書畫家的筆墨、個性，用手上的刀將書畫家作品的特征進行再創作，將其特色淋漓盡致地體現出來，因此小小的鎮紙凝聚了書畫名家和鐫刻名家的共同心血，也可說是他們的聯袂之作。這種聯袂不是隨意的，因為書畫的筆法、章法、氣韻，必須與雕刻的風格氣韻相匹配，故此每件成功的上品皆極為難覓。