中國四大名硯即端硯、歙硯、洮硯和澄泥硯，為我國傳統(tǒng)的四大優(yōu)質(zhì)名硯。
硯是中國書法的必備用具。硯臺不僅是文房用具，由于其性質(zhì)堅固，傳百世而不朽，又被歷代文人作為珍玩藏品之選。硯臺的材料豐富多樣，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、紅絲石、砣磯石、菊花石外，還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等，共幾十種。
從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和河南洛陽的澄泥硯被并稱為“四大名硯”，其中尤以端硯和歙硯為佳。
我國的許多地方都產(chǎn)石硯，山東的紫金石硯和龜石硯，大汶口一帶的燕子石硯，即墨的田橫石硯和溫石硯，蓬萊的砣磯石硯，臨沂的薛南山石硯和徐公石硯，曲阜的尼山石硯，河南濟源的天壇（盤古）硯，安徽宿縣的樂石硯，江西修水的赭硯，吉林松花江下游的松花石硯，四川合川的嘉嶺峽石硯，甘肅嘉峪關(guān)的嘉峪石硯，寧夏，青海的賀蘭石硯，浙江江山的西硯，湖南湘西的水沖硯等等。但自唐代起，端硯，歙硯，洮硯，澄泥硯和紅絲硯便特具聲名。澄泥硯屬陶，其余四硯皆為石硯。
端硯
端硯產(chǎn)于廣東肇慶東郊的端溪，世稱端硯為“群硯之首”。其材料取于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山（又稱斧柯山）因其“體重而輕，質(zhì)剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫，宜發(fā)墨的特點。自唐代問世以來，便頗受文人學(xué)士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來越高，以致升到我國石硯之首，長盛不衰。
歙硯
歙硯又稱“龍尾硯”、“婺源硯”，硯石產(chǎn)于江西婺源龍尾山，婺源古屬歙州，故名。其特點是色如碧云，聲如金石，濕潤如玉，墨巒浮艷。其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來，一直保持其名硯地位。
洮硯
洮硯產(chǎn)于甘肅藏族自治州佑潭縣，古稱洮州，故名。亦稱洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。特點是石質(zhì)碧綠，整潔如玉，條紋似云彩，貯墨不變質(zhì)，十多天不干涸。因其石質(zhì)細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發(fā)墨細快，保溫利筆，北方最為貴重，宋時已經(jīng)稀少，解放后又恢復(fù)了生產(chǎn)。
澄泥硯
澄泥硯最早產(chǎn)于山西絳州，其孕于漢,興于唐,盛于宋,明代達到爐火純青,躋身中國四大名硯臺.自中唐起,歷代皆為貢品,在中國硯臺史上占有重要地位.以鱔魚黃,蟹殼青,豆砂綠，玫瑰紫，蝦頭紅，朱砂紅等顏色為珍品。文人墨客視為珍寶，多為題銘珍藏。它不是石塊硯，是用沙泥燒煉制成的硯，質(zhì)地類瓦，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過濾的細泥為材料，摻進黃丹團后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放進窯內(nèi)燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時期，興盛于宋朝。其特點是質(zhì)地堅硬耐磨，易發(fā)墨，且不耗墨，可與石硯媲美。唐時，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產(chǎn)地，在現(xiàn)代，澄泥硯的產(chǎn)地有河南洛陽、河北鉅鹿、山東青州、山東泗水、山西新絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。
除石硯以外，我國還生產(chǎn)過一些用其他原料制作的墨硯。漢代有瓦硯，陶硯，玉硯，鐵硯和漆硯，晉代有木硯，瓷硯，和銅硯，唐代有泥硯，宋代有水晶硯，石泥硯，磚硯和天然硯，明代有化石硯，清代有紙硯，而今有橡皮硯。
我國的墨硯除了使用價值以外還有很高的藝術(shù)觀賞價值。漢代的硯，其側(cè)就刻有鳥獸圖案。隨時間的推移，雕刻工藝越來越精湛常是一個墨硯，就是一個絕妙的工藝品。以致有些硯臺，專為觀賞而做。 從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和河南洛陽的澄泥硯被并稱為“四大名硯”，其中尤以端硯和歙硯為佳。從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和河南洛陽的澄泥硯被并稱為“四大名硯”，其中尤以端硯和歙硯為佳。