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“九天仙子云中現，手把紅羅扇遮面。急需著眼看仙人，莫看仙人手中扇。”不知是哪位高人留下這首小詩，饒有趣味且滿富禪機。說實話，正統乏味的士大夫觀念著實抹殺了太多性靈，幸虧還有些許佯狂避世、特立獨行的風雅人物，他們縱情詩酒、飛揚翰墨，真如九天仙子閃耀云端，即便是若隱若顯中的片刻仰望，也總會讓人滌蕩俗腸，神超物外!
書法史中的“顛張醉素”就是這樣的人物，但是他們的創作略帶有表演的性質，留下的書跡歷來也有爭議。而真正能在不激不厲中抒發胸中逸氣，把書法推向神妙境界的，二王以下，首推五代楊凝式。生于唐懿宗咸通十四年(公元873年)的楊凝式，歷經數朝，享壽82歲。史書中記載他富有文藻、并工顛草，以禮部尚書致仕，后閑居洛陽。洛陽城中數百間寺院的藍墻粉壁不少留有他的書跡。有未曾題者，寺廟僧眾必然粉飾一新，待其落墨。其人恣肆狂逸，所以得了個“楊風子”的別號。關于他的書法，歷代評述甚多，無不交口稱頌，目為神仙中人。我們今天能看到僅有的幾件傳世墨跡，內容多是健身養生、風花雪月、美食珍饈之類，且風神各異，如羚羊掛角難覓蹤跡，其中尤以晚年所書《神仙起居法》(見上圖)最為動人心魄。
《神仙起居法》是古代醫學上一種健身的按摩方法，文體近似口訣。書于后漢乾祐元年(948年)，楊凝式時年76歲。此卷草書8行，共85字，縱27cm，橫21.2cm。文曰“神仙起居法：行住坐臥處，手摩脅與肚。心腹通快時，兩手腸下踞。踞之徹膀腰，背拳摩腎部。才覺力倦來，即使家人助。行之不厭頻，晝夜無窮數。歲久積功成，漸入神仙路。乾祐元年冬殘臘暮，華陽焦上人尊師處傳，楊凝式。”后紙有宋代米友仁、元代商挺等人題跋，卷前右下角有明項元汴“摩”字編號。卷前后及隔水上鈐有宋“紹興”、“內府書印”及元明清以來120余方鑒藏印章。此卷最早為宋高宗內府之物，后為賈似道所藏，明代為項元汴所得，至清代乾隆時進入內府。歷代遞藏、綿絡不絕，可以想見其煊赫馳名，為世所珍愛。
此卷看似信筆游弋，東倒西歪，結體運筆全出意外。卻能顧盼生姿，風神跳蕩無不合符晉人法度，蘇東坡贊其書：“自顏、柳沒，筆法衰絕。加以唐末喪亂，人物凋落，文采風流掃地盡矣。獨楊公凝式筆跡雄杰，有二王、顏、柳之余，此真可謂書之豪杰，不為時世所汩沒者。”即便是眼空無物的米芾也稱贊它：“橫雨斜風，落紙云煙，淋漓快目。”
相傳黃庭堅年少時曾游歷伊洛之間，遍覽楊凝式題于廟宇中的書作，多有參悟，還寫了首詩以志仰慕：“世人盡學蘭亭面，欲換凡骨無金丹。誰知洛陽楊風子，下筆便到烏絲欄。“這樣一筆間雜行草，被稱之為“雨夾雪”的書體，與吳道子的畫并稱為“洛中二絕”，后世無數人對其追隨膜拜，卻都少了那份幽約怨憤的難言心境，也少了那種有意無意間營造的萬千氣象，真像在爛柯山中看神仙下了局棋，此后再難覓仙蹤了。