帛畫是我國古老的畫種，有三千余年的歷史。在平面的真絲織品絹、紡、紗、綢、綾上繪制圖畫，有其獨特的技巧和特殊的藝術表現力，但后來因紙質繪畫的出現而逐漸衰落，以至使有些人產生誤解，以為中國畫的傳統僅紙上繪畫一宗。傳世帛畫年代最早的，是在湖南長沙出土的戰國時期楚墓帛畫三幅。上世紀七十年代在湖南、山東等地的漢墓中，又陸續發現帛畫，引起國內外學術界的關注并引起人們廣泛的興趣。除了學者們從藝術史的角度進行考察外，一些有志于發掘帛畫傳統并使之發揚光大的畫家，也開始投入精力研究這種幾乎失傳的繪畫品種，而其中穆益林近三十年來矢志不渝的努力和在現代帛畫創作上取得的杰出成果，尤其值得我們欽佩和贊賞。
穆益林于1966年以優異成績畢業于上海美術學科學校，得到了吳大羽、顏文樑、張充仁、程十發、江寒汀、鄭慕康、應野平等名師的指導和熏陶，系統地掌握了繪畫的基本功和學習了繪畫色彩方面的專業知識，并在中國畫創作上取得了可喜的成績。1979年，他創作的《臺風季節》與著名畫家陸儼少同時獲上海美術大展一等獎，受到業界的好評。但基于對如何在藝術上獨辟蹊徑的思考，他有意放棄他熟悉的繪畫媒材和表現方法，以尋找新的可能。1983年一次偶然的機會給他以藝術靈感，當他將絹蒙上一幅損壞的畫作拷貝時，絹上產生的虛虛實實、變幻莫測的藝術效果，給予他以強烈的印象，驅使他對絲織品材質的特殊功能產生濃厚興趣，從此走上帛畫研究和創作之路。他發現，古代繪制帛畫早有完整的技法系統，純熟地運用了勾、染、皴、擦、渹、渲、背襯等技法;他認識到，絲綢的透疊性、折光性以及色彩的飽和度等特點，“能使帛畫獨具非凡的審美價值，一種全然不同于宣紙水墨作畫的審美價值。”
穆益林的藝術成就遠不在對古代帛畫技法的硏究上，而主要表現于他的帛畫創新探索成果。他深知，古老帛畫技法的復興，必須結合新的藝術實踐，做“以古開今”的努力，方能達到應有的社會影響。他從熟悉帛畫質材、技能特性入手，不斷發掘新的輔助性材料，嘗試不同顏料混合使用或前后配合使用的方法，深入探索帛的正反兩面采用不同顏色、不同形象，以相互折疊的形式進行創作，使帛畫隨著觀賞者的不同角度和光源的變化，顯示出畫面變化無窮的奇異色彩和帛的肌理色澤。在此基礎上，他進一步從題材、技法品種和和表現語言方面拓展帛畫的表現范疇，使之不僅能自如地采用工筆、寫意、沒骨等方法描寫人物、花鳥、山水，更從現代審美意識出發，廣泛地從其它民族傳統藝術、西方現代藝術和民間藝術中吸收營養，并發揮藝術創造中應有的潛意識功能，在縝密構思的“有意”和偶然效果的“無意”之間，在具象、抽象、意象語言的交錯運用中，馳騁自己的才能，享受藝術探索的無限樂趣，創造出不少以色彩飽和度為特點的、富有強烈藝術表現力的現代帛畫佳作，如《鬧元宵》、《元宵印象》、《天涯客》、《天地皆詩系列》等。
穆益林以自己帛畫創作的卓越成就，向人們展示了這一古老畫種的現代生命力和未來的光明遠景，但他不會就此止步，他正在繼續不斷完善自己的創作方法和在推廣帛畫藝術方面做出努力。他在這一領域將取得更大成功，我們是完全可以期待的!