“每天，媒體與稿約會尋過來，我申說繁忙，借以推脫，其實不過是躲在畫室里抽煙。現在這份展覽等于公了我的隱私：諸位看見什麼稀罕的把戲嗎?沒有。我只是在畫畫”。——陳丹青
2010年11月6日，對于熱愛陳丹青的畫迷、讀者是個大日子。陳丹青歸國十年的首次個展在中國油畫院拉開序幕。從下午2點的發布會開始中國油畫院已被圍的水泄不通。緊接著的開幕式吸引了數百位觀眾前來參觀，靳尚誼、袁運甫、邵大箴、馮遠、徐冰等著名藝術家、賈樟柯、翁云鵬等圈內好友前來為其捧場。
陳丹青去美國走了十八年，于千禧年回國至今十年，這十年他經歷的要比美國的十八年多的多的激蕩起伏。輿論常把他放進“西藏組畫”的終極成就中予以定論。近年他寫書，經常出現在各種媒體上，受到文化界廣泛關注，甚至音樂、電影、戲劇、建筑等方面都有他的聲音。為此他又被帶上“公共知識分子”的稱謂。明顯的，這十年他寫的多、說的多、公之于眾的畫很少!如今他歸國十年之際的首次個人畫展讓我們好奇的是，十年了他畫的怎么樣?
此次展出的畫作大致分成三類：一類延續其在紐約的樣式，畫冊寫生;一類是老實規矩的人體或肖像，再一類是帶學生出外畫農民的寫生。面對有觀眾公開批評他現在的畫沒有以前畫得好，陳丹青并不介意，反而微笑著承認這一事實：“的確是這樣，我也意識到我在日漸退步。但好在我并不焦慮，活到下筆畫畫不存意圖的年歲了，我也無所謂畫得好與壞了，想畫就畫，畫成什么是什么。”
歸國十年寫得太多，畫得太少
這十年陳丹青只是零星和幾個老熟人湊在一起參與了幾次群展，或者偶爾以帶帶新人的名義拿出幾幅舊畫和學生的作品展在一起。陳丹青自己也說“歸國十年寫得太多，畫得太少。荒在學院的六年固然一事無成，但我不想推說是無效的教學耽誤畫畫;出版的集子居然能有讀者，但我心里清楚，這類雜耍不抵償本業的荒疏，而我就此變成兩個人，同時在做兩件事：幾乎每周，我被各種稿約引向陌生而犯忌的話題，在恩準的尺度內，口無遮攔;同時，偷得半日，立刻關起門來悶頭畫畫，循規而蹈矩。我得承認，書寫、言說，令我獲得繪畫從未給予的快意，而當閉嘴描畫時，我再三慶幸畫畫比我所能想象的幸福更幸福。這是我從未有過的經驗：當我在寫作的歧路上越走越遠，回看小小美術圈的開幕閉幕，就心想，什麼事至于這等興奮呢?可是在廁所里審看新書的校樣時——全是字，那麼多字——忽然深感羞愧，想起以賽亞· 柏林信奉的銘言：‘不要有太多的熱忱’”。
我們需要一個油畫的陳丹青
對于陳丹青的“公共知識分子身份”，楊飛云在文章中坦言：“我擔心他的才能和精力被眾家分食，終會影響他的最後成就，可他似乎習慣了這種被移來移去的生活。現今，他已是一棵枝繁葉茂的大樹，帶著自己的根，移來移去，以他的才學與品性，本應成為中國油畫界的棟梁之才，棟梁之才不作棟梁之用，是令人遺憾的事。我相信他在畫外的一切涉足與積累日後終會在油畫上更加顯露出來。近年初春，我們請他來油畫院畫畫，那份獨有的才情被再度喚起而一發不可收拾，學生老師都為之興奮。他從油畫起家，以油畫成名，最終應在油畫上持續發揚精進。這個時代造就了他，他的才能屬于這個時代，我相信唯有油畫能真正成全并證實他的全部才情，我們需要一個油畫的陳丹青”。